Folkesson vill fortsätta stärka GIF Sundsvall

Rent geografiskt är flytten bara några meter – tvärs över gatan. 
Arbetsmässigt är det dock större: från jobbet som vd för Sundsvalls Tidning till klubbchef för GIF Sundsvall.
– Jag har följt GIF under de fyra år jag varit på ST och de har gjort ett enormt bra jobb. Nu ska vi jobba vidare mot att etablera oss i Allsvenskan, säger Örjan Folkesson.

Det är dagen före ödesmatchen mot Gefle och Örjan Folkesson gör sin första arbetsdag som ny klubbchef i GIF Sundsvall. En match som i mångt och mycket handlar om föreningens framtid, det är med andra ord rätt in i hetluften för Folkesson, som nu tar över stafettpinnen efter den avgående klubbchefen Frank Carrick. Efter fyra år i tidningsbranschen byter Örjan Folkesson därmed fot helt och hållet – och ger sig in i fotbollens värld. En på många sätt helt ny värld för honom.

– Jag har ingen speciell fotbollsbakgrund mer än att jag har gått väldigt mycket på fotboll. Jag har barn som spelar och har ett väldigt stort intresse för sporten som sådan men min egen bakgrund är synnerligen medioker, säger Örjan Folkesson.

Tror på strategin

Efter nio år på SCA, åtta år på Aftonbladet och fyra år på Sundsvalls Tidning väntar nu nya utmaningar för den förre tidningschefen, som tror på GIF Sundsvall som en betydande aktör i Sundsvall – och då inte bara ute på den gröna gräsrektangeln.

– För 1,5 år sedan var jag och lyssnade på när de visade sin strategi och vision och jag blev imponerad. Deras arbete är inte bara händelsestyrt utan det finns även en långsiktig plan där vi ska etablera oss i Allsvenskan och vara viktig för norrlandsfotbollen i ett större perspektiv. Giffarna är viktiga för att sätta Sundsvall på kartan, säger Folkesson.

Hur kommer det att märkas att du tar över som klubbchef?

– Det väsentliga i min roll är att skapa tillväxt i ekonomin och det gör vi genom att locka fler partners samt att öka publiktillströmningen, det sistnämnda är väldigt viktigt. Hur det ska gå till har jag inget svar på än då jag började i dag, vi får kanske titta hur andra föreningar gjort.

Viktigt att skaffa publik

Just att locka folk till matcherna ser Örjan Folkesson som en nyckeluppgift i sitt kommande jobb.

– Det är väldigt bekvämt att kunna sitta hemma i tv-soffan med en chipsskål och ha det varmt och skönt. Jag tror också att det måste hända mer kring matcharrangemangen, vi har tillgång till information på ett helt annat sätt i dag mot för tidigare. Då fanns det inget alternativ till att se matcherna på plats men den tekniska utvecklingen har gått oerhört fort och där har fotbollen haft svårt att hänga med. Sedan tror jag att det är ett bekymmer att det är en så förbannat lång säsong och dessutom så långa uppehåll, det blir ganska upphackat.

Så det här är det viktigaste för dig att ta tag i?

– Ja, Frank (Carrick) har gjort ett jättejobb på ekonomisidan och till nästa år ska vi se till att folk vill och kan gå hit. Publikintäkterna är det som skiljer oss gentemot de andra klubbarna.

Timrå i Elitserien, Granlo i Superligan, Dragons i Basketligan och så ni i Allsvenskan. Det är en enorm konkurrens inom idrotten, är den positiv eller negativ för er?

– Den är positiv för stan. Sedan konkurrerar vi såklart om sponsormedel och publik men konkurrensen bidrar till ett ökat intresse vilket är bra för stan och det som är bra för stan är bra för Giffarna.

Kan du känna att du ställer dig bakom klubbens vision om att vara ”Norrlands Barcelona” och att så småningom vinna Allsvenskan?

– ”GIF Sundsvall ska vara för Norrland, vad Barcelona är för Katalonien”, ja jag tror att det kan lyckas. Kalmar FF är ett exempel som till och med lyckats vinna SM-guld, Umeå på damsidan och Rosenborg som även lyckats internationellt, Elfsborg är ett annat. Det är ett antal exempel på mindre städers klubbar som lyckats, så det är klart att det är fullt möjligt även i Sundsvall.

Men först och främst måste ni ju klara er kvar i Allsvenskan. Du vet ju inte ens vilken serie du kommer att jobba inom nästa år.

– Det vet jag väl. Så bra som de spelat hela säsongen förtjänar vi att vara kvar i Allsvenskan. Jag och flera med mig skulle bli förvånad om det blev något annat.