Christer tror på en ljusare framtid

Oftast görs deras jobb lite mer i det tysta.
Men den senaste tidens turbulens i Timrå IK har gjort att strålkastarna riktats mot styrelsen.
Sundsvalls Nyheter träffade ordförande Christer Ericson för att få svar på hur den högsta ledningen ser på det som varit – och vad som kommer att hända.

Det var förra fredagen som pressmeddelandet från Timrå IK damp ner. Budskapet gick inte att misstolka; den svaga inledningen på säsongen hade fått sin första riktigt stora konsekvens. I de inledande raderna stod att läsa: ” Styrelsen för Timrå IK har beslutat om förändringar i den sportsliga ledningen för Timrå IK, vilket innebär att sportchefen Stefan Lindqvist entledigas.”
En drastisk åtgärd som omgående ledde till att ett antal nya frågetecken kom till. Varför var det just sportchefen som skulle ta konsekvenserna? Vad blir bättre av att göra den åtgärden i november månad? Kommer det att ske fler förändringar? Och så vidare.
Vi träffade den ytterst ansvarige, ordförande Christer Ericson, som under sitt sjunde och sista år på posten också upplever det tuffaste året. Sedan återkomsten till Elitserien år 2000 har statusen i landets högsta serie aldrig varit lika hotad som just nu.
Hur resonerade ni när ni bestämde er för att sparka ”Linkan”?
– Egentligen ska det inte vara så att operativa sportfrågor kommer upp på styrelsebordet, sådant ska lösas i organisationen. Men nu när tabelläget är som det är så var vi tvungna att agera. Att vi kom fram till det här beslutet är sedan en samlad bedömning som vi gjort utifrån situationen. I vår verksamhet är det bara vinster som räknas och där är även ”Linkan” tydlig och ärlig i sitt pressmeddelande tycker jag, det är han som är ansvarig och det är han som måste ta konsekvenserna. Sedan är det aldrig roligt att entlediga personal och än en gång, ”Linkan” är en oerhört omtyckt person med hjärta för Timrå IK, säger Christer Ericson.

En förändring var nödvändig
I efterhand har Stefan Lindqvist varit tydlig med att hans förslag till styrelsen som första akut åtgärd för att vända trenden var att byta tränare under novemberuppehållet. I stället blev det alltså han själv som fick gå. Frågan landar då i varför ledningen valde att ta parti för tränarna framför sportchefen.
– Jag har sett att det är många fans som konstaterar att han (Per-Erik Johnsson) inte har någon spelidé, vilket även framkommit i media. Men ”Perras” erfarenhet grundar sig i att han har tränat såväl mästarlag som bottenlag, vår bedömning är således att han har bred kompetens.
Så tränarna sitter alltså säkert på posten?
– Hittills har vi inte fått några signaler på att ”Perra” inte når fram, vi har inte hört något sådant från spelarrådet. Det är vår uppfattning att där är vi inte i dag.
Rykten florerar om att ert beslut att ställa Stefan Lindqvist åt sidan ska ha att göra med att det var ett krav från sponsorer, att det alltså fanns villkorade pengar med i bilden. Stämmer det?
– Något sådant tryck finns inte alls, det kan jag definitivt dementera. Det här beslutet handlar enbart om en förtroendefråga inom organisationen som hänger ihop med de sportsliga resultaten, precis som det står i pressmeddelandet.
Men vad ska det ge för effekt att byta sportchef nu?
– Vår förhoppning är att förändringen ska ge resultat, på spelet och tabelläget. Nu kommer ”Nubben” (Kent Norberg) in och han har den fördelen att han varit i organisationen, framförallt som biträdande tränare. Sedan är det här förmodligen inte den sista åtgärden.
Det kommer alltså att hända mer?
– Ja spelare ska in och det är det som Kent nu ska analysera och som han sedan scannar av med sitt nätverk. Sedan kommer vi kanske att ta in extra mental rådgivare eller coach, vi överväger just nu att lägga resurser på den sidan. När det går tungt får självförtroendet sig en rejäl knäck, och det här är då som ett led i att växa.

Förändringar är att vänta
Samtidigt som föreningen befinner sig i en akut kris för tillfället står man också inför stora förändringar i framtiden då i värsta fall samtliga av de ledande posterna ska ersättas med nya namn. Såväl ordföranden Christer Ericson som klubbdirektören Thomas Johansson har klargjort att detta är deras respektive sista år. Samtidigt har den nytillträdde sportchefen Kent Norberg tidigare tydligt deklarerat att han inte vill jobba som sportchef, dessutom sitter tränarduon på utgående kontrakt.
– Frågan är befogad och det är naturligtvis inget idealiskt läge, men vi känner alla ansvar för föreningen och här vet jag att jag kan tala för Thomas (Johansson) också. Vi kommer att se till att det finns sportchef och tränare till nästa år också innan vi lämnar, vi är dessutom en kompetent styrelse på sex personer. Vi jobbar precis som att det skulle bli en fortsättning, som om vi hade tioårskontrakt.
Hur ska Timrå IK kunna rädda elitseriestatusen och även på sikt bli en pjäs att räkna med igen, är det möjligt?
– Svaret är kort, varför inte? Det gäller att reda ut situationen just nu och där har vi 12–15 poäng för lite, men det är samtidigt 105 poäng kvar att spela om. Om det blir en tuff utmaning? Ja. Men det är det som hela organisationen är inne på och jobbar hela tiden med. Jag ser ingen anledning till att ändra huvudmålet, vi ska absolut tillhöra topp åtta, i alla fall topp tio. Men det krävs att vi gör rätt saker och att ”Nubben” hittar rätt.
Vad har gått snett, varför har Timrå IK hamnat i den här situationen?
– Det är en mängd orsaker. Först och främst är det fantastiskt att Timrå IK är ett av tolv lag i Elitserien och vi är inne på det tolfte året. Under tiden har vi befäst vår position i hockey-Sverige där exempelvis Thomas Johansson är en av topp tre klubbdirektörer i landet, där han sitter med både i elitkommittén och NHL-förhandlingsgruppen. Sportsligt har vi befäst positionen på en konstant hög nivå där vi just nu upplever en nedgång. Men då ska man också veta att det här händer de flesta klubbar; Brynäs, Luleå, Skellefteå, Modo, ja till och med Frölunda och Djurgården har alla nyligen haft svåra svackor. Det handlar mycket om att hitta de rätta spelarna, typ Abbotbröderna, hitta Victor Fasth, hitta Mike Iggulden, och få ihop ett slagkraftigt lag.
Hur ser du på din egen roll i ansvarsfrågan?
– Jag ser ju att det är många på nätet som undrar varför inte jag tar konsekvenserna och avgår, och även Thomas (Johansson). Och visst, men det här handlar om att ta ansvar och alla ska veta att vi gör allt vi kan för att vända det här. Sedan är det medlemmarna på årsmötet som väljer styrelse och ordförande.