Inför Paraguay - Japan

Inför Paraguay - Japan:

Avspark: 16:00

Arena: Loftus Versfeld Stadium (Pretoria)

Domare: Frank De Bleeckere (Belgien)

TV: SVT1

Bäst odds på Paraguay: 2,15 hos Paf.com

Bäst odds på oavgjort: 3,22 hos Titanbet

Bäst odds på Japan: 4,15 hos Titanbet

Det spelas en mycket oviss match i Pretoria i eftermiddag när Paraguay och Japan drabbar samman i den näst sista åttondelsfinalen. Segraren i matchen ställs mot antingen Spanien eller Portugal i kvartsfinal lödagens den 3 juli.

Paraguay sprang igenom gruppspelet med oväntad lätthet. Laget inledde starkt mot Italien, men fick se sig tillbakatryckta den sista halvtimmen. Mot Slovakien hade laget inga som helst problem att vinna, men det handlade snarare om en underprestation av Slovakien. Mot Nya Zeeland var avancemanget så gott som klart, vilket kan ha bidragit till den svaga insatsen.

I gruppspelet är det mittfältarna och försvararna som har levererat framåt och Gerardo Martino ser gärna att han får igång sina forwards målproduktion mot Japan. Roque Santa Cruz, Lucas Barrios och Nelson Valdes är kända namn, men målen måste komma om det inte ska ta slut mot Japan i eftermiddag.

En seger mot Japan för Paraguay skule innebära den första kvartsfinalplatsen någonsin för det lilla landet med de stora grannarna. Roque Santa Cruz talar inför matchen om VM-framgången som den enda lyckan i ett annars miserabelt tillstånd i landet.

Om Paraguay ska lyckas med det gäller det att trion på mittfältet fortsätter lika övertygande som de agerad ei gruppspelet. Enrique Vera, Cristian Riveros och Victor Caceres har varit mycket bra, men trion blir en duo med tanke på att Caceres är avstängd. Det mesta talar för att Edgar Barreto ersätter.

Japan har spelat upp sig genom turneringen. Mot Kamerun i inledningsmatchen var laget svagt men fick ändå med sig tre poäng efter mål av Keisuke Honda i den andra halvleken.

Mot Holland hade laget ingen störra chans innan den storslagna insatsen istället kom mot Danmark i den helt avgörande matchen. Brillians på frisparkar och en frejdig offensiv grundlade segern mot danskarna och om Okadas manskap kommer upp i samma standrard i eftermiddag kan det mycket väl bli kvartsfinal för de blå samurajerna.

Honda blir den stora nyckeln även i eftermiddag. CSKA-mittfältaren, som spelat ensam forward, har varit lysnade genom turneringen och stod för VM:s kanske häftigaste mål när han dundrade in en otäckt skruvad frispark bakom Thomas Sörensen senast.

Även Japan kan nå sin första kvartsfinal någonsin. Förbundskapten Okada talar om en match som kan innebära otroligt mycket för fotbollen i Japan och hoppas inom ett par år att Japan är världsledande inom fotboll.

Okada lär ställa upp med samma lag som senast mot Danmark.